डिब्रूगढ़ में चाय बागान के आदिवासी BJP के कल्याणकारी प्रयासों का समर्थन कर रहे हैं, लेकिन ST दर्जे की मांग अब भी सबसे अहम है
(बेहतर मज़दूरी और कल्याणकारी योजनाओं को समर्थन मिला; असम चुनावों से पहले समुदाय लंबे समय से किए गए संवैधानिक दर्जे के वादे को पूरा करने की मांग कर रहा है)
डिब्रूगढ़: ऊपरी असम के हरे-भरे चाय बागानों में, जहाँ चुनावी नतीजे अक्सर बागान मज़दूरों की आवाज़ से तय होते हैं, असम विधानसभा चुनावों से पहले तारीफ़ और उम्मीदों की एक मिली-जुली कहानी सामने आ रही है। चाय बागान के आदिवासी समुदाय—जिसे कई विधानसभा क्षेत्रों में वोटों का एक निर्णायक समूह माना जाता है—ने BJP के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा शुरू की गई कल्याणकारी योजनाओं का बड़े पैमाने पर स्वागत किया है। हालाँकि, अनुसूचित जनजाति (ST) दर्जे की लंबे समय से लंबित मांग अब भी उनकी राजनीतिक उम्मीदों में सबसे ऊपर बनी हुई है।
डिब्रूगढ़ के जमिरा टी एस्टेट में, चाय की पत्तियाँ तोड़ने वाली महिलाएँ हरी-भरी कतारों के बीच से गुज़रती हैं; उनके पारंपरिक गीतों में सांस्कृतिक गौरव और सावधानी भरी उम्मीद का मेल सुनाई देता है। इन्हीं में से एक हैं सरला मुंडा (45), जो बागानों में आम तौर पर महसूस की जाने वाली भावना को ज़ाहिर करती हैं। उन्होंने कहा, “हम कल्याणकारी योजनाओं से खुश हैं। हाल ही में, हमें ‘एटी कोली दुती पात’ योजना के तहत लाभ मिला है। पहले हमें इस तरह का कोई समर्थन नहीं मिलता था, लेकिन अब सरकार हमारे बारे में सोच रही है।” उन्होंने आगे कहा कि रोज़ाना की मज़दूरी बढ़कर 280 रुपये हो जाने से मज़दूरों को कुछ राहत मिली है।
असम सरकार के रोज़ाना की मज़दूरी बढ़ाने और खास योजनाओं को लागू करने के फ़ैसले से चाय बागान समुदाय के साथ उसका जुड़ाव और मज़बूत हुआ है—इस समुदाय को ऐतिहासिक रूप से कांग्रेस का वफ़ादार वोट बैंक माना जाता रहा है।
फिर भी, इन फ़ायदों के बावजूद, योजनाओं को लागू करने में कुछ कमियाँ अब भी बनी हुई हैं। चाय बागान में काम करने वाली एक और मज़दूर, अनीता तांती ने ‘अरुणोदय’ योजना के तहत मिलने वाले लाभों में असमानताओं की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, “हममें से कई लोग अब भी इस योजना में शामिल नहीं हैं। हमें नहीं पता कि कुछ लोगों के नाम क्यों छूट गए हैं। अगर इस योजना का दायरा बढ़ाया जाता है, तो इससे और भी परिवारों को मदद मिलेगी।”
हालाँकि, ST दर्जे की मांग बाकी सभी मुद्दों पर भारी पड़ती है। दशकों से, चाय बागान के आदिवासी समुदाय इस संवैधानिक दर्जे की मांग करते आ रहे हैं; वे इसे अपने सामाजिक-आर्थिक हितों की बेहतर सुरक्षा सुनिश्चित करने की कुंजी मानते हैं। बिनीता मुंडा ने, जो इस समुदाय की लंबे समय से चली आ रही सामूहिक आकांक्षा को ज़ाहिर करती हैं, कहा, “हमारी आर्थिक स्थिति में सुधार हुआ है, लेकिन हमारे भविष्य के लिए ST दर्जा मिलना बेहद ज़रूरी है। हम सालों से इसकी मांग कर रहे हैं।” हाल ही में, राज्य सरकार ने 37 चाय बागान समुदायों को अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) श्रेणी में शामिल करने को मंज़ूरी दे दी है, साथ ही इसके लिए सर्टिफ़िकेशन की प्रक्रिया को भी आसान बनाया है। जहाँ एक ओर इस कदम का स्वागत एक प्रगतिशील कदम के तौर पर किया गया है, वहीं दूसरी ओर समुदाय के नेताओं का ज़ोर देकर कहना है कि यह ST दर्जे का विकल्प नहीं हो सकता।
असम चाय जनजाति छात्र संघ (ATTSA) के सहायक महासचिव लखिंद्र कुर्मी ने इस प्रगति को स्वीकार किया, लेकिन साथ ही उन वादों पर भी ज़ोर दिया जो अभी तक पूरे नहीं हुए हैं। उन्होंने कहा, “सालों के विरोध-प्रदर्शन के बाद, OBC में शामिल होना एक सकारात्मक कदम है। लेकिन ST दर्जे की हमारी माँग अभी भी अधूरी है। राजनीतिक पार्टियाँ चुनावों के दौरान इसका वादा तो करती हैं, लेकिन चुनाव बीत जाने के बाद यह मुद्दा उनकी प्राथमिकता से हट जाता है।”
राजनीतिक जानकारों का मानना है कि ऊपरी असम के चाय बागान वाले इलाकों में मतदाताओं के झुकाव में एक बड़ा बदलाव देखने को मिला है। विश्लेषक रूपक भट्टाचार्य के अनुसार, कल्याणकारी योजनाओं के माध्यम से लोगों तक पहुँच बनाने की रणनीति ने राजनीतिक निष्ठाओं को बदलने में अहम भूमिका निभाई है। उन्होंने कहा, “चाय जनजाति समुदाय, जो कभी कांग्रेस का गढ़ माना जाता था, अब लक्षित कल्याणकारी उपायों के कारण धीरे-धीरे भाजपा की ओर झुकता जा रहा है। हालाँकि, ST दर्जे की माँग का अभी तक पूरा न होना, आने वाले चुनावों के समीकरणों को प्रभावित कर सकता है।”
जैसे-जैसे असम एक अहम चुनावी दौर की ओर बढ़ रहा है, डिब्रूगढ़ के चाय बागान एक ऐसी तस्वीर पेश कर रहे हैं जो बहुत कुछ बयाँ करती है—यह एक ऐसे समुदाय की तस्वीर है जो विकास के कदमों की सराहना तो करता है, लेकिन साथ ही अपनी उस माँग पर भी पूरी तरह से कायम है, जो आने वाले दिनों में उसके राजनीतिक फ़ैसलों को तय करने में निर्णायक भूमिका निभा सकती है।
